Como cultivar milho – passo a passo

Os campos de milho são uma visão icônica nas terras agrícolas da América. Quer cultivar milho? Não pense que apenas os produtores profissionais podem colher uma colheita desta cultura clássica. Embora o milho ocupe uma área substancial do terreno de sua propriedade, sua popularidade e sabor mais do que merecem seu lugar.

Você também não precisa de muito espaço para plantar milho; mesmo apenas algumas plantas podem parecer maravilhosas e proporcionar uma colheita suculenta.

Como cultivar milho

O milho doce e suculento precisa de um local protegido e ensolarado para atingir todo o seu potencial. Também requer solo rico (ou ser alimentado regularmente com fertilizante rico em nitrogênio) e não se dá bem em solo seco ou pesado. Mas, dadas as condições certas, o milho é uma adição valiosa juntamente com outros vegetais na sua horta , como cebola e brócolis. Pedimos dicas aos especialistas sobre como cultivar milho.

Quando você descobre o sexo

Escolha sua variedade de milho

A doçura da espiga e a robustez da planta são importantes na hora de escolher que tipo de milho cultivar no seu quintal.

O açúcar nas variedades tradicionais de milho começa a se transformar em amido assim que é colhido, o que significa que é preciso comê-lo fresco para obter aquele sabor doce. Se você adora a doçura, escolha uma variedade superdoce - listada como 'sh2' nos catálogos de sementes. Se o milho clássico for sua escolha, procure a marcação ‘su’ ao lado das sementes. Estes também têm a vantagem de serem mais vigorosos que os cultivares mais recentes.

A duração e a temperatura relativa da estação de cultivo em sua região também devem ser levadas em consideração. O milho cresce melhor durante verões longos e quentes – você pode comprar cultivares no início, no meio da estação e no final da estação para maximizar sua estação de cultivo.

‘Se você mora no norte ou em partes mais frias do país, escolha variedades de amadurecimento extra-precoce’, aconselha Ed Bollom, jardineiro-chefe da Castelo Gordon na Escócia, que oferece cursos on-line de cultivo de frutas e vegetais. ‘Mas você pode aprender a cultivar espigas grandes e deliciosas em quase qualquer parte do país.’

Semeando milho por dentro

Saber quando plantar milho é ficar de olho no clima. O milho é uma cultura tenra e suscetível à geada, então espere até que todo o risco de uma onda de frio passe ou comece a semear dentro de casa, de meados de abril a maio.

‘Seja paciente e não semeie muito cedo’, recomenda Ed Bollom. ‘No Gordon Castle, começamos nosso milho doce em uma estufa durante o mês de maio, mas um parapeito de janela quente e ensolarado também serve.

Kate Turner, horticultora e ‘guru de jardinagem’ da Miracle-Gro e Amei o jardim , aconselha o plantio das sementes de milho, ou grãos, individualmente. ‘Semeie sementes dentro de casa de abril a maio, de preferência em módulos – também conhecidos como bandejas de plantio de mudas – em composto de boa qualidade. Eu recomendaria semear cada semente separadamente, pois elas odeiam perturbações nas raízes”, diz ela. ‘Coloque em uma janela ou propagador quente e claro para germinar.’

Se você não tiver módulos, poderá plantar os grãos em vasos.

‘Coloque duas sementes em um vaso de composto multiuso de 3,5 polegadas, semeando-as com cerca de 0,5 polegadas de profundidade’, diz Ed. 'Eles normalmente germinam após cerca de 10 dias, momento em que retire cuidadosamente a mais fraca das duas mudas, se ambas tiverem germinado.

‘Deixe-os crescer por algumas semanas até que tenham cerca de 20 centímetros de altura e suas raízes comecem a sair do fundo dos vasos.

Quando estiver quente o suficiente para plantar ao ar livre, comece a endurecer as plantas antes de transferi-las para a horta externa. 'Isso significa aclimatá-los gradualmente ao ar livre, para que você os leve para fora durante o dia (mas não sob o sol escaldante) e depois os traga de volta à noite. Faça isso por cerca de uma semana”, diz Kate.

Semeando milho lá fora

As sementes de milho podem ser semeadas diretamente no solo de abril a junho. Ou transplante suas mudas para o solo depois de endurecidas. Certifique-se de que o solo seja fértil, livre de ervas daninhas e pedras e em um local quente e claro.

deixando idéias de quarto

‘Escolha um local ensolarado, protegido de ventos fortes’, diz Lucie Bradley, da empresa de produtos para jardins, Dois Oestes . ‘A maior parte do solo é perfeita para milho doce; apenas certifique-se de que ele drene bem e retenha muita umidade importante.

‘Antes de semear, introduza muitos nutrientes e matéria orgânica, de preferência de um composto bem feito, seguido de uma boa porção de alimentos vegetais.

O milho é polinizado pelo vento, portanto, plantar sua cultura em quadrados, em vez de em fileiras, aumentará as chances de desenvolvimento da espiga.

‘O milho precisa ser plantado em grade para que o pólen das borlas masculinas no topo das plantas possa polinizar as sedas mais abaixo nas plantas próximas’, explica Ed Bollom. ‘Você precisará de pelo menos três ou quatro fileiras com 14-15 polegadas entre plantas e fileiras. Eles têm raízes superficiais e podem ser pesados, portanto, certifique-se de firmar bem o solo ao plantar.

Cuidando do milho

Nomes de garotas mais comuns

O segredo para cultivar boas espigas é manter as plantas bem regadas à medida que amadurecem. ‘Se o tempo estiver seco, dê uma porção regular de água ao solo, principalmente quando estiver estabelecendo sua planta’, diz Lucie Bradley. ‘Cubra todas as raízes com terra e empilhe-a para proteger a planta de ventos fortes e intempéries.

Para algum TLC extra, é importante fertilizar milho . ‘Adicione um alimento como Miracle-Gro Performance Organics Fruit & Veg Granular Food ao solo durante o plantio, então, quando eles começarem a produzir espigas, você pode dar-lhes um alimento líquido semanal com algo como Tomorite orgânico’, sugere Kate Turner. Lesmas e caracóis podem deleitar-se com as novas mudas, enquanto os ratos adoram comer os grãos – por isso, fique de olho na sua colheita.

Lucie também tem outra dica de como cultivar milho que garante uma boa colheita. ‘Dê uma boa torneira nas plantas machos para ajudar na polinização’, diz ela. 'Você pode fazer isso quando as borlas abrirem.

Colhendo milho

Quando colher milho ? Seu milho deve estar pronto para a colheita cerca de oito semanas após o plantio, quando as borlas do final da espiga começarem a secar e ficar marrons. Puxe as folhas e faça o teste da unha…

'Você pode saber se as espigas estão maduras pressionando a unha em um dos calos', diz Ed Bollom. 'Se o líquido que escorrer estiver turvo, eles estão prontos para comer.' ainda não está pronto para comer.

‘Sempre torça a espiga do caule’, diz Kate Turner. ‘E não colha antes de precisar deles, pois os açúcares se transformam em amido muito rapidamente e você perderá a doçura. Se precisar guardá-las, escalde a espiga inteira em água fervente por 4 minutos, escorra bem e congele em plástico.

O milho é fácil de cultivar?

O milho precisa de espaço para prosperar e não é adequado para cultivo em recipientes, mas é fácil de cultivar. As plantas precisam de um local ensolarado e protegido, pois sua altura as torna vulneráveis ​​aos ventos. São também uma cultura tenra e não devem ser plantadas quando há risco de geada.

Quanto tempo leva para crescer milho?

O milho é uma cultura produtiva e de rápido crescimento. Plante grãos de abril a junho e você poderá colher as espigas oito semanas depois, de julho a outubro.